Il Miami Beach Architectural District contiene 960 edifici Art Déco costruiti tra il 1923 e il 1943, la più grande concentrazione di questo stile negli Stati Uniti. Quella che iniziò come una campagna di base nel 1979 da parte di Barbara Baer Capitman per salvare il Cardozo Hotel dalla demolizione divenne un distretto storico nel National Register, che si estende per un miglio quadrato a South Beach. La tavolozza pastello che definisce Ocean Drive oggi è un'invenzione degli anni '80: la combinazione di colori di Leonard Horowitz per "Miami Vice" ha sostituito i bianchi e i crema originali, creando l'immagine da cartolina riconosciuta in tutto il mondo. L'Art Deco Welcome Center and Museum al 1001 di Ocean Drive funge da porta d'accesso per comprendere questa rivoluzione architettonica. Fondato dalla Miami Design Preservation League nel 1976, il centro ancora l'estremità meridionale del distretto dove Ocean Drive incontra Lummus Park. La collezione del museo include progetti originali degli architetti Henry Hohauser e L. Murray Dixon, le cui facciate in stile Streamline Moderne incorporavano motivi nautici — finestre a oblò, ringhiere delle navi, strisce da corsa — riflettendo l'identità di Miami Beach come parco giochi invernale d'America. Gli edifici del distretto presentano pavimenti in terrazzo, vetro inciso, finiture cromate e fregi geometrici che rimangono intatti dopo decenni di ristrutturazioni. Un tour a piedi di South Beach a Miami rivela strati che vanno oltre l'architettura. L'evoluzione del distretto da città turistica degli anni '20 a comunità di pensionati degli anni '70 fino alla destinazione internazionale di oggi ha plasmato il suo tessuto fisico. Hotel Art Déco come il Colony, il Carlyle e il Leslie occupano lotti stretti con arretramenti ridotti, progettati quando il traffico automobilistico era scarso e i pedoni riempivano i marciapiedi. Il corridoio di dieci isolati tra la 5ª e la 15ª strada contiene la più alta densità di strutture protette, con Ocean Drive, Collins Avenue e Washington Avenue che formano la spina dorsale commerciale del distretto. Le passeggiate guidate di solito iniziano al Welcome Center, proseguono verso nord lungo Ocean Drive oltre il lungomare di Lummus Park, quindi girano attraverso le strade laterali dove l'Art Déco residenziale sopravvive con modifiche minime. Lo status di protezione del distretto significa che ogni modifica esterna richiede l'approvazione del Preservation Board, mantenendo la coerenza architettonica attraverso quasi un secolo di sviluppo.