El Distrito Arquitectónico de Miami Beach contiene 960 edificios Art Deco construidos entre 1923 y 1943, la mayor concentración de este estilo en los Estados Unidos. Lo que comenzó como una campaña de base en 1979 liderada por Barbara Baer Capitman para salvar el Cardozo Hotel de la demolición se convirtió en un Distrito Histórico del Registro Nacional que abarca una milla cuadrada de South Beach. La paleta pastel que define Ocean Drive hoy es un invento de la década de 1980: el esquema de colores de "Miami Vice" de Leonard Horowitz reemplazó los blancos y cremas originales, creando la imagen de postal reconocida en todo el mundo. El Art Deco Welcome Center and Museum en 1001 Ocean Drive sirve como puerta de entrada para comprender esta revolución arquitectónica. Fundado por la Miami Design Preservation League en 1976, el centro ancla el extremo sur del distrito donde Ocean Drive se encuentra con Lummus Park. La colección del museo incluye planos originales de los arquitectos Henry Hohauser y L. Murray Dixon, cuyas fachadas streamlined moderne incorporaban motivos náuticos (ventanas de ojo de buey, barandillas de barco, franjas de carreras), reflejando la identidad de Miami Beach como el patio de recreo invernal de Estados Unidos. Los edificios del distrito cuentan con suelos de terrazo, vidrio grabado, accesorios de cromo y frisos geométricos que permanecen intactos tras décadas de renovación. Un tour a pie por South Beach Miami revela capas más allá de la arquitectura. La evolución del distrito, desde pueblo vacacional en los años 20 hasta comunidad de jubilados en los 70 y destino internacional actual, dio forma a su tejido físico. Los hoteles Art Deco como el Colony, Carlyle y Leslie ocupan lotes estrechos con retrocesos mínimos, diseñados cuando el tráfico automovilístico era escaso y los peatones llenaban las aceras. El corredor de diez manzanas entre las calles 5 y 15 contiene la mayor densidad de estructuras protegidas, con Ocean Drive, Collins Avenue y Washington Avenue formando la columna vertebral comercial del distrito. Los paseos guiados suelen comenzar en el Welcome Center, continúan hacia el norte a lo largo de Ocean Drive pasando frente a Lummus Park, y luego recorren las calles laterales donde el Art Deco residencial sobrevive con una alteración mínima. El estatus protegido del distrito significa que cada cambio exterior requiere la aprobación de la Junta de Preservación, manteniendo la coherencia arquitectónica a lo largo de casi un siglo de desarrollo.