O Distrito Arquitetônico de Miami Beach contém 960 edifícios Art Déco construídos entre 1923 e 1943, a maior concentração do estilo nos Estados Unidos. O que começou como uma campanha popular em 1979 de Barbara Baer Capitman para salvar o Cardozo Hotel da demolição tornou-se um Distrito Histórico do Registro Nacional abrangendo uma milha quadrada de South Beach. A paleta pastel que define Ocean Drive hoje é uma invenção dos anos 1980 — o esquema de cores de "Miami Vice" de Leonard Horowitz substituiu os brancos e cremes originais, criando a imagem de cartão-postal reconhecida mundialmente. O Art Deco Welcome Center and Museum no 1001 Ocean Drive serve como o portal para compreender esta revolução arquitetônica. Fundado pela Miami Design Preservation League em 1976, o centro ancora a extremidade sul do distrito onde Ocean Drive encontra o Lummus Park. A coleção do museu inclui plantas originais dos arquitetos Henry Hohauser e L. Murray Dixon, cujas fachadas modernas e aerodinâmicas incorporaram motivos náuticos — janelas vigias, grades de navios, faixas de corrida — refletindo a identidade de Miami Beach como o playground de inverno da América. Os edifícios do distrito possuem pisos de mosaico, vidro gravado, acessórios cromados e frisos geométricos que permanecem intactos sob décadas de renovação. Um tour a pé em South Beach, Miami revela camadas além da arquitetura. A evolução do distrito de cidade turística dos anos 1920 a comunidade de aposentados dos anos 1970 e ao destino internacional de hoje moldou seu tecido físico. Hotéis Art Déco como o Colony, Carlyle e Leslie ocupam lotes estreitos com recuos curtos, projetados quando o tráfego de automóveis era escasso e pedestres preenchiam as calçadas. O corredor de dez quarteirões entre a 5ª e a 15ª Rua contém a maior densidade de estruturas protegidas, com Ocean Drive, Collins Avenue e Washington Avenue formando a espinha comercial do distrito. Caminhadas guiadas geralmente começam no Welcome Center, seguem para o norte ao longo da Ocean Drive, passando pela frente da praia de Lummus Park, e depois fazem um circuito pelas ruas laterais onde o Art Déco residencial sobrevive com modificações mínimas. O status protegido do distrito significa que cada mudança externa requer aprovação do Conselho de Preservação, mantendo a coerência arquitetônica ao longo de quase um século de desenvolvimento.